离心泵在工作时液体在叶轮的进口处因一定真空压力下会产生液体汽体，汽化的气泡在液体质点的撞击运动下叶轮等金属表面产生剥落，从而破坏叶轮等金属，此时真空压力叫汽化压力，气蚀余量是指在泵吸入口处单位重量液体所具有的超过汽化压力的富余能量。单位为米液柱，用（NPSH）r表示。

吸程即为必需汽蚀余量Δ/h：即泵允许吸液体的真空度，亦即泵允许几何安装高度。单位用米。吸程=标准大气压（10.33米）--气蚀余量--管道损失--安全量（0.5）标准大气压能压上管路真空高度10.33米。

允许汽蚀余量是为防止汽蚀产生，离心泵进口动静压头之和必须大于液体在操作温度下饱和蒸汽压头的值，其越低，泵进口允许的压头越低，抗汽蚀能力当然越好。